शारजाह में एक विशेष समारोह में सोमवार (24 अप्रैल) को शारजाह क्रिकेट स्टेडियम के वेस्ट स्टैंड का नाम बदलकर सचिन तेंदुलकर स्टैंड कर दिया गया।
यह न केवल तेंदुलकर के 50वें जन्मदिन के साथ मेल खाता था, बल्कि 1998 में उसी स्थान पर ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ उनके लगातार दो शतकों की 25वीं वर्षगांठ भी थी।
22 अप्रैल, 1998 को, तेंदुलकर ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 131 गेंदों में 143 रनों की शानदार पारी खेलकर भारत को त्रिकोणीय श्रृंखला के फाइनल में पहुँचाया। भले ही भारत कुल लक्ष्य का पीछा करने में विफल रहा, मेन इन ब्लू ने फाइनल के लिए क्वालीफाई किया, जहां सचिन ने अपनी टीम की छह विकेट की जीत के लिए 131 गेंदों में 134 रन बनाए।
अपने नाम पर एक स्टैंड का नामकरण करने की खबरों पर प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए, सचिन तेंदुलकर ने एक संदेश में कहा, “काश मैं वहां होता, लेकिन दुर्भाग्य से मेरी पूर्व प्रतिबद्धताएं मौजूद थीं। शारजाह में खेलना हमेशा से शानदार अनुभव रहा है।”
“विद्युत वातावरण से लेकर प्यार, स्नेह और समर्थन तक, शारजाह भारतीय क्रिकेट प्रशंसकों और दुनिया भर के खेल प्रेमियों के लिए एक विशेष स्थल रहा है। इसने हमें कई खास पल दिए हैं। डेजर्ट स्टॉर्म मैच की 25वीं वर्षगांठ और मेरे 50वें जन्मदिन पर इस तरह के व्यवहार के लिए मिस्टर बुखातिर और उनकी टीम को बहुत-बहुत धन्यवाद। उनमें से सबसे महान 6 जैसा महसूस होता है!”
24 साल के अपने शानदार करियर के दौरान, तेंदुलकर ने कई रिकॉर्ड तोड़े, जो आज तक उनके पास हैं। उन्होंने भारत के लिए 200 टेस्ट और 463 एकदिवसीय मैच खेले, जिसमें विश्व रिकॉर्ड संख्या में रन (टेस्ट में 15921 और वनडे में 18426) और शतक (टेस्ट में 51 और वनडे में 49) बनाए।
हालांकि, अप्रैल 1998 में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ दोहरे टन सहित शारजाह क्रिकेट स्टेडियम में उनके सात एकदिवसीय शतक दुनिया भर के क्रिकेट प्रशंसकों की यादों में बने हुए हैं।
“क्रिकेट के खेल के लिए इतना कुछ करने के लिए सचिन के प्रति आभार व्यक्त करने का यह हमारा छोटा सा तरीका है। वास्तव में, यह एक अविश्वसनीय पारी थी, और इसे फाइनल में दोहराया गया था,” शारजाह स्टेडियम के सीईओ खलाफ बुखातिर ने कहा।
“अब तक के प्रसिद्ध सीबीएफएस पहल के वर्षों के दौरान हमने यहां शारजाह में कई महान खिलाड़ियों की सेवानिवृत्ति के बाद भी उनकी सेवाओं को स्वीकार करने का प्रयास किया है। हमारा मानना है कि प्रशासकों के रूप में यह हमारा कर्तव्य है कि हम उन लोगों को श्रद्धांजलि दें जिन्होंने क्रिकेट के लिए अपना जीवन समर्पित कर दिया है और हम ऐसा करना जारी रखेंगे।